Der Morgen des 7. November 1826 war düster, ein kräftiger Südostwind blies. Um neun Uhr setzte in La Orotava der Regen ein, in den Höhenlagen noch heftiger. Am Abend wurde daraus ein Orkan, der die ganze Nacht nicht nachliess. Gegen zwei Uhr morgens drehte der Wind plötzlich auf Nord und wurde noch stärker, während der Regen mit nie gekannter Wucht fiel. Erst am 9. November kehrte Ruhe ein.

Es gab keine Wettervorhersage und keine Warnung. Die Menschen erlebten den Sturm im Dunkeln und hörten ein dauerndes Rauschen, das sie nicht einordnen konnten.

Neuere Forschung deutet den «Sturm von San Florencio» als tropischen Zyklon, vergleichbar mit dem Sturm Delta von 2005. An manchen Hängen dürften innerhalb von zwei Tagen mehr als 500 Liter pro Quadratmeter gefallen sein.

Die Bilanz: mehr als 300 Tote

Auf dem gesamten Archipel kamen über 300 Menschen ums Leben. Rund 600 Häuser wurden zerstört, mehr als tausend Stück Vieh gingen verloren, ganze Schluchten veränderten ihren Lauf. Ein Chronist der Zeit hielt fest, es sei das schlimmste Unglück seit der Eroberung der Inseln gewesen.

Das Orotava-Tal: Epizentrum der Katastrophe

Kein Landstrich litt so wie dieser. Ein amtlicher Bericht, der nach der Flut für die vier Gemeindebezirke des Tals erstellt wurde, nennt:

225 zerstörte Häuser

220 Todesopfer

804 verlorene Stück Vieh

12 neue Schluchten (Barrancos), wo vorher keine waren

Allein in der Villa de La Orotava starben 118 Menschen, in Los Realejos 39, in Puerto de la Cruz 32. Dort wurde auch der wichtigste Ankerplatz verschüttet. Weinberge, Felder und Keller voller neuem Wein verschwanden in einer einzigen Nacht. Da die Wirtschaft des Tals am atlantischen Weinhandel hing, dauerte die Erholung Jahrzehnte.

Auch andere Teile Teneriffas wurden schwer getroffen, darunter La Guancha, San Juan de la Rambla, Güímar und Candelaria. In Candelaria zerstörte die Flut das Castillo de San Pedro und riss die ursprüngliche Statue der Jungfrau von Candelaria, der Schutzpatronin der Kanaren, ins Meer. Sie tauchte nie wieder auf.

Das Gedenken: Namen, Musik und eine Skulptur

Die Asociación por la Memoria del Aluvión de 1826 (AMA) lädt am Samstag, 7. November, um 19:00 Uhr ins Rathaus von La Orotava. Einlass im Salón Noble ist ab 18:45 Uhr. Die Feier läuft in zwei Teilen:

Im Salón Noble: Zu Beginn wird ein Film über den Sturm gezeigt, dann hält AMA-Vizepräsident José Luis Hernández die Eröffnungsrede. Danach werden die Namen der Opfer verlesen, nach Ortsteilen (Pagos) geordnet und live vom Ikaro Quartet begleitet. Es folgt eine Schweigeminute. Moderiert wird der Abend vom Journalisten Zenaido Hernández.

Im Rathausgarten: Dort wird die Skulptur «Memoria del Agua» von Isidro Portocarrero Álvarez enthüllt. Die rund drei Meter hohe Figur zeigt einen riesigen Menschen, der mit dem Teide und Las Cañadas verschmilzt, ein Sinnbild für Opfer und Überlebende. Sie wird vom Cabildo de Tenerife gesponsert, bleibt dauerhaft stehen und ist öffentlich zugänglich. Den Abschluss bildet eine Blumenniederlegung.

Die Feier wird live im Internet übertragen. Im Rathaus läuft ausserdem die kostenlose Ausstellung «Aluvión de 1826. La tormenta que cambió Canarias». Sie zeigt historische Dokumente, alte Karten und Stiche sowie Zeugnisse von Menschen, die das Unglück selbst aufgeschrieben haben.

Mehr als Erinnerung

Die AMA, die erst 2025 gegründet wurde, versteht das Gedenken auch als Warnung. Die Flut traf ein entwaldetes Land, in dem Häuser dicht an Flussbetten und Schluchtmündungen standen. Zwei Jahrhunderte später sagen Modelle bei einem wärmeren Atlantik heftigere und stärker gebündelte Niederschläge voraus. Die Lehre von 1826 über den Umgang mit dem Gelände und das Risiko, in Schluchten zu bauen, gilt also weiter.

Das Bicentenario-Programm umfasste 2026 unter anderem wissenschaftliche Tagungen in Las Palmas (22. bis 24. September) und auf Teneriffa (14. bis 16. Oktober), einen Dokumentarfilm und eine Wanderausstellung. Mehr Informationen gibt es auf aluvion1826.es.

Der Aluvión erinnert daran, wie dünn die Sicherheit auf einer Vulkaninsel sein kann. Hinter den Zahlen stehen Familien, die in einer einzigen Nacht Haus, Land und Angehörige verloren. Dass ihre Namen nach 200 Jahren wieder laut ausgesprochen werden, ist längst überfällig.

Quelle & Recherchegrundlage: Mitteilung des Ayuntamiento de la Villa de La Orotava vom 4. November 2026 zum Gedenkakt der Asociación por la Memoria del Aluvión de 1826 (AMA).